Úspěšně si vedla trojice českých reprezentantů v úvodním dílu Světového poháru v plavání v Baku, kde byly ve hře i limity pro MS v krátkém bazénu v Pekingu. Jan Čejka už má účast v Číně jistou, ale i tak na znakové stovce a dvoustovce plaval pod hranicí limitu, přičemž na delší z obou tratí obsadil čtvrtou a na stometrové distanci pak sedmou příčku. Barbora Janíčková si na cestu z Baku přibalila hned tři limity pro Peking, když se radovala na kraulové stovce a padesátce a v polohovém závodě na 100 metrů. Jana Foltýna pak mohl těšit postup do finále na 50 metrů volný způsob.
Jan Čejka odstartoval sezónu v krátkém bazénu cestou do Ázerbájdžánu a hned v prvních závodech ukázal, že krátce po vydařeném ME v Paříži je na závěrečnou fázi roku 2026 dobře připraven. Čejka, který v posledních dnech uskutečnil na klubové úrovni přestup z SCPAP Pardubice do Komety Brno, zářil hlavně na své nejsilnější trati 200 metrů znak. V nabité konkurenci atakoval pódiové umístění, které mu na za třetím Rusem Savenkem uteklo na čtvrté pozici časem 1:51.12 jen o 2 setiny sekundy.
„Hodně mě mrzí, že právě o ty dvě setinky mi to uteklo. Ve finiši mě porazil ještě jeden kluk vedle mě. Viděl jsem ho, snažil jsem se ještě zamakat, ale poslední pětadvacítka už mě hrozně bolela. S časem jsem na první závod docela spokojený. Doufám, že se mi bude dařit zlepšovat, protože jedu na všechny tři světové poháry, takže doufám, že ten poslední bude nejlepší a těším se na další starty,“ ohlédl se Jan Čejka hlavně za svým nejpovedenějším závodem na 200 metrů znak.
Na znakové stovce pak plaval český rekordman rovněž finále a výkonem 50.43 skončil sedmý. Obě tratě zvládl Čejka rychleji, než je stanovený limit pro MS v krátkém bazénu, a oba závody vyhrál Jihoafričan Pieter Coetze, stovku dokonce v africkém rekordu 49.11. Třetí finále, které čítalo na SP v Baku vždy deset plavců, přidal Čejka na 200 metrů polohově a bylo z toho 10. místo v čase 1:58.34.
Čtyři finále a tři limity si odváží z Baku Barbora Janíčková, která tak splnila nominační kritéria pro MS v krátkém bazénu hned při své první nahlášené příležitosti a na šampionát se proto může připravovat v klidu a bez zbytečného stresu. V hlavním městě Ázerbájdžánu se představila na kraulové padesátce a stovce, polohovce na 100 metrů a motýlkové padesátce, přičemž limity pokořila na prvních třech tratích. Navíc na 50 metrů volný způsob (24.26) a 100 metrů polohově (59.44) dosáhla limitu už v ranních rozplavbách.
„Mám velkou radost z toho, že se mi podařilo splnit limity už ráno, takže do odpoledne jsem mohla jít trošku klidnější. Doufala jsem možná o malinko rychlejší čas na kraulové padesátce, ale i tak jsem s tím časem moc spokojená. Na stovku polohovku to bylo nějakých 12 minut po té padesátce, takže tam už jsem se jenom snažila nějak přežít. Ale i ten odpolední čas v polohovce nebyl vůbec špatný. Takže z toho mám velkou radost,“ hřály splněné limity Barboru Janíčkovou.
Stříbrná medailistka z ME 2024 útočila na obou sprinterských kraulových tratích na pódium. Nejblíže medailovým příčkám byla Janíčková na kraulové stovce, kdy jí z páté pozice scházelo k bronzu Kanaďanky Taylor Ruck při výkonu 52.56 jen 18 setin sekundy. Pátá dohmátla česká plavkyně i na poloviční trati časem 24.11. Polohovku na 100 metrů dokončila Janíčková jako šestá za 59.55. Motýlková padesátka byla jedinou tratí, na níž zůstala výkony 25.72 v rozplavbě a 25.88 ve finále mimo limit, ale dělené osmé místo má v podání Janíčkové rovněž vysokou kvalitu.
Třetím Čechem, který se vydal na dalekou cestu do Baku, byl mladý sprinter Jan Foltýn. Osmnáctiletý mladík se světové elity nezalekl a na kraulové padesátce si vybojoval finále, kam se posunul z rozplavby časem 21.52. V desetičlenném finále zaplaval Foltýn výkon 21.62, za který mu náleželo 10. místo. V polohovém závodě na 100 metrů pak scházela Foltýnovi k postupu do finále na 11. pozici jediná příčka a 42 setin sekundy.
Světový pohár pokračuje po prvním dílu v příštích dnech dalšími dvěma mítinky. Nejprve se světová elita ukáže 8.-10. října v Taškentu a 15.-17. října v Astaně.
